AMD Mainboard Roundup Sockel AM2+ 770, 790X, 790FX Chipsatz (16/17)

PCIe 1.1 vs. PCIe 2.0 – Mehr als nur Marketing

Es ist fast Ende in unserem Roundup, aber etwas interessantes haben wir dann doch noch. Lenken wir den Blick also kurz auf etwas anderes, nämlich die PCIe 2.0 Technologie, die AMD nicht anzupreisen müde wird, wenn von seinen Chipsätzen und Grafikkarten die Rede ist.

Im Test des Jetway HA03-LF hatten wir festgestellt, dass das Board mit der Radeon HD 2900 XT sehr schlecht abschneidet. Dies konnten wir uns nur dadurch erklären, dass beim AMD 790X Chipsatz insgesamt 16 PCIe Lanes für die Anbindung der Grafikkarte(n) zur Verfügung stehen. So kann entweder eine einzelne Grafikkarte mit den vollen 16 Lanes arbeiten oder eben zwei Karten im Verbund, die sich die 16 Lanes teilen müssen; für jede der beiden Karten also 8 Lanes.

In der Regel verbauen Mainboardhersteller in solchen Fällen Chips, die die Grafikkartenkonfiguration erkennen und die zur Verfügung stehenden Lanes dynamisch auf die jeweiligen Slots leiten. Beim Jetway HA03-LF hingegen werden die Lanes auf die beiden PCIe x16 Slots fest verteilt, jeder Slot hat unabhängig von der Zahl der verbauten Grafikkarten immer 8 Lanes zur Verfügung.

So erklärt sich auch der Performance-Mangel mit der HD 2900 XT, die einfach durch die halbierte Bandbreite bei nur 8 zur Verfügung stehenden Lanes ausgebremst wird.

Nun haben wir es in diesem Fall mit PCIe 2.0 auf dem Board zu tun, die in unserem Roundup verwendete 2900 XT unterstützt aber nur PCIe 1.1. Das ist insofern kein Problem, da PCIe 2.0 abwärtskompatibel ist. Eines der Hauptmerkmale von PCIe 2.0 ist aber, dass sich die Datentransferleistung im Vergleich zu PCIe 1.1 von 250 auf 500 MByte/s pro Lane und Transferrichtung verdoppelt.

Also muss einer Grafikkarte, die PCIe 2.0 unterstützt, bei 8 Lanes theoretisch die gleiche Bandbreite zur Verfügung stehen, wie einer PCIe 1.1 Grafikkarte bei 16 Lanes.

Wir haben das ganze sogleich mit einer Radeon HD 3850 Grafikkarte (PCIe 2.0) nachgeprüft und ihr eine Radeon HD 2900 pro (PCIe 1.1), die in etwa über die gleiche Leistung verfügt, in einem Kurztest gegenübergestellt. Dabei kamen die 3DMarks 05 und 06 zum Einsatz, weil sie die Performance-Differenz sehr deutlich aufzeigen.

Das Ergebnis bestätigt die Theorie und zeigt, dass das Jetway HA03-LF durch die feste Anbindung mit 8 Lanes pro PEG Port keinen Performance Nachteil mehr hat, sobald eine Grafikkarte mit PCIe 2.0 Unterstützung zum Einsatz kommt.