Duke Nukem Forever Verschwörung - The Chair Story [Update]

Charlie Wiederhold und die "Chair Story" dürften dieser Tage für reichlich Diskussionen sorgen. Der Wahrheitsgehalt lässt sich nur schwer bis gar nicht überprüfen, das Ganze klingt aber extrem interessant.

Unter dem Titel The Chair Story berichtet Charlie Wiederhold, der zum Entwicklerteam von 3DRealms für Duke Nukem Forever gehörte, über eine Begebenheit, die eine fast unglaubliche Verschwörung beschreibt.

Im Rahmen der E3 2001 - also zu einem Zeitpunkt, als Duke Nukem Forever schon seit vier Jahren angekündigt war, trafen sich demnach ranghohe Vertreter von 3DRealms und Epic, um über die PR-Zukunft von DNF zu sprechen. Beispielweise sollen unter anderem Branchengrößen wie Scott Miller, George Broussard, Cliffy B und Mark Rein anwesend gewesen sein. Miller, als Marketing Spezialist bei 3DRealms und Mark Rein als Marketing-Spezialist bei Epic sollen während zwei Meetings den unfassbaren, aber durchaus logischen, Plan aufgestellt haben: Die Entwicklung von Duke Nukem Forever sollte absichtlich verzögert werden.

Was zunächst völlig abwegig klingt, ist es aber in der Realität absolut nicht. Mit Duke Nukem Forever einen Hit zu landen, ist nicht spektakulär. Mit dem Titel in die Geschichte einzugehen, ja Gaming-Geschichte zu schreiben, ist eine andere Nummer. Duke Nukem Forever hatte schon 2001 zweimal den Vapoware-Award gewonnen und erfreute sich auch sonst einer anhaltend guten Presseberichterstattung - wovon 3DRealms und Epic auch weiter profitieren sollten.

3DRealms musste nur ab und an ein wenig Öl ins Feuer gießen und einen Trailer oder Screenshot veröffentlichen, das hielt die Flamme um das Zugpferd Duke Nukem Forever am brennen. Man hatte andere Projekte, mit denen man Geld verdienen konnte. Epic profitierte, weil man so einen dauerhaften "Kunden" für seine Engine hatte und dadurch immer besser ins Engine-Geschäft kam. Wiederhold schreibt dazu "Notice that Epic really pulled ahead in the engine licensing business after 2001? That’s *not* an accident."

Bis hierher klingt das zwar unfassbar, aber nicht unmöglich. Die Erklärung des Titels "The Chair Story" lässt einen dann aber doch zweifeln. Kurz: Wiederhold sollte ein Stillschweige-Abkommen unterzeichnen, wollte dieses aber von einem Anwalt überprüfen lassen. Er soll dann vom Stuhl gerissen und von Mike Wilson und Cliffy B auf den Boden gedrückt worden sein. George Broussard habe dann seinen Stuhl zerschlagen, ein Stuhlbein aufgehoben und es immer hochzuwerfen. Zeitgleich sollen Scott Miller und Mark rein auf ihn eingeredet haben. Er würde nicht wissen, wie echte Geschäfte gemacht würden und wieso diese zwei Unternehmen seit den Shareware-Tagen eine so starke Position inne hätten. Wiederhold hat darauhin nachgegeben und eingewilligt.

Im Original liest sich das dann so: "[...] I was knocked out of my chair by I *think* of all people Tim Sweeney (it was a wooden kitchen chair) and was pinned on the ground by Mike Wilson and Cliffy B (he’s so much stronger than I ever expected). George walks over to my chair and fucking stomps the shit out of it until the legs are broken off. He casually picks up one of the legs that had split into a shit your pants style point and starts tossing it up and down. Scott and Mark Rein alternate on and off saying that I apparently wasn’t aware how *real* business is done and that if I didn’t want to find out why those two companies had maintained such a strong position in the industry dating back to the shareware days (when it seems people didn’t ask nearly as many questions about why developers appeared, made a game, and then disappeared without a trace)… I had better reconsider my answer. [...] George looked me in the eyes and asked me one more time what I was going to do… so at that point I did what anyone would do…"

[Update]
Des Rätsels Lösung, ob die Geschichte wahr ist oder nicht, findet sich im letzten Satz, den Wiederhold aber nicht in seinem Blog aufgeführt hat. Hinter dem oben geschriebenen folgt noch "admit that this entire story is a complete fabrication. But oh how I wish it were true." Es handelt sich also um eine reine fiktive Story.