Prinzipbedingt muss jede Schicht aus dem OSI-Schichtenmodell die jeweils unterhalb liegenden benutzen. Ein Router beinflusst aber vornehmlich Schicht 3 (spezielle Router wie NAT-Router (z.B. DSL-Router oder Microsoft Windows Internet Connection Sharing) meist auch höhere Schichten).
Wenn man ein kleines LAN aufbaut, wird man normalerweise alle Rechner darin in dasselbe Netzwerksegment stellen, was bedeutet, dass jeder Rechner jeden anderen Rechner in diesem Netzwerksegment ansprechen kann. Soll erstmalig eine Verbindung zwischen Rechner A und B aufgebaut werden, schickt A einfach ein Paket, dass die Anfrage zum Verbindungsaufbau und die Adresse von B enthält, an sämtliche Rechner im gesamten Netzwerksegment. Erhält Rechner B die Anfrage, schickt er eine Antwort zurück, alle anderen Rechner ignorieren die Anfrage.
Die Methode würde in einem großen Netzwerk mit Tausenden Teilnehmern dazu führen, dass ständig alle Teilnehmer Anfragen bekämen, die eigentlich gar nicht für sie bestimmt sind. Daher unterteilt man das Netzwerk in kleinere Segmente, nur muss man dann dafür sorgen, dass die Netzwerke durch spezielle Rechner miteinander verbunden werden. Diese Rechner, Router, müssen nun wissen, wohin Pakete, die von einem Netzwerksegment in ein anderes wandern sollen, weiter geleitet werden müssen, um ihr Ziel zu erreichen.
Diese Wege (Routen) für die Datenpakete kann man einmal statisch festlegen, solange diese Route nicht allzusehr beansprucht wird. Firmen, die z.B. die zentralen Datenleitungen des Internets betreuen, können aber für den Verkehr zehntausender Rechner zuständig sein, dieser Datenverkehr muss jeweils geschickt im Netz verteilt werden, um nicht einzelne Datenwege zu überlasten, daher können sich Hochleistungsrouter untereinander absprechen, und ihre Routen entsprechend abändern, das ist dann dynamisches Routing.
Für einen Internetzugang eines Rechners oder ein für ein kleines LAN selbst braucht man also keinen Router. Erst, wenn man Dutzende/ Hunderte Rechner oder weit voneinander entfernt stehende Rechner hat, ist es sinnvoll, mehrere Netzwerksegmente und damit auch Router zu verwenden. Verbindet man ein LAN mit dem Internet, ist dies automatisch der Fall.
Einen einzelnen Rechner hinter einen Router zu stellen, macht nur dann Sinn, wenn man der Meinung ist, dass die Rechner-Software zu unzuverlässig ist, um unberechtige Anfragen aus dem Internet zu ignorieren, und man daher den Router als Wächter zum Schutz des Rechners benutzt. |