Ich hab ja auch mal einen Ausflug in die Linux-Welt gemacht. Gefiel mir auch eigentlich alles ganz gut. Installation und Benutzung sind bis auf ein paar Ausnahmen (ATi-Treiber richtig installieren...) auch kinderleicht gemacht - aber ich habs letztendlich so gut wie nie benutzt, weil ich mit Windows hervorragend klarkomme und gern auch mal zwischendurch ein spielchen wagen möchte - ohne reboot.
Das, was an XP auf die Nerven fällt kann man zum allergrößten Teil mit XP Antispy, TweakXP, TweakUI etc. stillegen. Und wer dann immernoch genervt ist, dem sei Windows 2000 Professional ans Herz gelegt
Mac Os ist ja eigentlich keine Alternative, da nicht x86-tauglich...