In welchen Auflösungen und Qualitätseinstellungen spielst du?
Vista (welches 32Bit, oder 64Bit) und Treiber sollten aktuell gehalten werden. Da liegen sicherlich noch viele Frames brach.
Dennoch sollte Half Life 2 mit nicht übertriebenen AA und AF bei z.B.: 1280 nicht ruckeln.
Bei höheren Auflösungen würde ich komplett auf AA und AF verzichten.
Mehr als 2 oder 4 Fach AA bei älteren Spielen würde ich bei der Grafikkarte nicht empfehlen. Bei Neuen am Besten ganz ausschalten.
Die 8600GS bewegt sich irgendwo auf 7600 Niveau.
Letztlich ist aber die 8600 Karte mehr untere Mittelklasse. Wunder sind durch Marketingkäufe nicht zu erwarten.
Hier mal ein Link. Rechne für deine Karte noch 5 bis 10 Frames weniger.
Gruss