Ja rein Zahlenmäßig, kommste mit nem Core2Quad mit etwas Glück sicher etwas höher. Ob dies dann aber auch mehr Leistung bedeutet, steht auf einem anderen Blatt.
Rein fiktive Zahlenspiele (Garantie gibt es nirgends)
Q9550 @ 4GHz
i7 920 @ 3,6GHz
Die i7 Prozessorserie hat grundsätzlich aber das etwas bessere Pro MHz Verhältnis. Bei einer Single Grafikkarte aktueller Highend Serie, fällt das aber noch nicht auf, da diese bei höheren Auflösungen noch zum Flaschenhals wird. Erst bei 2x oder gar 3-4x SLI/Crossfire Lösungen wird deutlich, dass mehr CPU Power zur Verfügung stellt.
siehe hier:
Test: Spielen auf dem Intel Core i7 (Nehalem) - 07.11.2008 - ComputerBase
(Core i7 3,2GHz vs. Q9770 3,2GHz - Single Graka -> Q9770 minimal vorn, 3x GTX280 i7 3,2GHz übernimmt die Führung)
Aber das ist eh sehr viel Theorie, und die Frage ist, ob es in der Praxis sich wirklich spürbar auswirkt.
Ich würde den Core i7 bevorzugen, da der Sockel 775 langsam ausläuft. Bedeutet, es gibt keine neueren "großen" CPUs mehr dafür, sondern nur noch kleine Ableger für Aufrüstwillige. Diese Phase haben wir aktuell, denn der Q9770 ist schon lange das Top Modell und ein neueres Modell ist meines Wissens nicht in Sicht.
Speicher
DDR3 Speicher für nen 775er Sockel - nein noch nicht - erst wenn der Preisunterschied wirklich vernachlässigbar klein ist.
DDR3 für den Core i7 - Pflicht
DDR2 Speicher für Sockel 775 mit
Overclocking Ambitionen - wie schon geschrieben - Minimum PC8000 oder gar PC8500 - keine PC6400 dafür nehmen!
Netzteil
Wenn Du wirklich mit SLI/Crossfire liebäugelst, dann auf jeden Fall ein größeres Netzteil nehmen. Die 700Watt sind da schon eine brauchbare Adresse - aber sowas stand ja oben nicht dabei. 
Aber Achtung - SLI auf P45 Boards geht nicht! (nur Crossfire)
SLI auf x48 Boards? (glaube für ausgewählte Boards geht das)
SLI auf x58 Boards? (nur für zertifizierte Boards - genau lesen!)
Hintergrund: NVidia gibt SLI nicht für jedes Board frei, da man logischerweise seine eigenen Chipsätze verkaufen will. Seit dem x58 Chipsatz gibt es aber die Möglichkeit, dass die Hersteller des Boards ein Zertifikat von Nvidia kaufen können, welcher den SLI Support im Treiber von NVidia frei schaltet.
Grundsätzlich tauchen auch immer wieder gehackte NVidia Treiber auf, aber ob man sich das auf Dauer antun will, bei jeder "größeren" Treiberrevision den neuen gemoddeten Treiber zu suchen?
i920 raus genommen?
Soweit ich weiß den eigentlich noch nicht. Der i7 940 (2,93GHz) wird durch den 950 (3,06GHz) und der 965 (3,2GHz) durch den 975 (3,33GHz) ersetzt.
News dazu: Intel lässt auch Core i7 965 auslaufen - Golem.de