SLI vom Mainboard her, wird für eine (genau 1) 9800GX2 gar nicht benötigt, da diese das schon intern macht und man so kein SLI fähiges Mainboard braucht.
Bei einer 4870X2 ist es genau das gleiche, ein Crossfire Mainboard wird nicht benötigt.
Ansonsten müssten die Hersteller auch extra darauf hinweisen, dass ihre Graka nur in ausgewählten Mainboards laufen.
Zwischen der 9800GX2 und der GTX280 würde ich mich auch für die GTX280 entscheiden. Die hängt zwar in Standartauflösungen (ohne Qualitätsverbesserungen) minimal hinter der 9800GX2 zurück, aber wenn dann mal AA und AF zugeschaltet werden übernimmt sie die Führung. Und mit so einem Flagschiff, will man ja extra die beste Qualität haben.
Weiterhin ist sie auch beim Stromverbrauch etwas genügsamer.
Wenn Du aber richtig auf die ***** hauen willst, dann musste zur 4870X2 greifen. Diese ist deutlich schneller als die 9800GX2 und die GTX280. Und ja - sie braucht kein Crossfire Mainboard - und sollte damit auch bei Dir laufen.
Hier haste mal nen Überblick zu den Leistungswerten der einzelnen Grakas:
ComputerBase - Nvidia GeForce GTX 260 (216 Shader) (Seite 22)