Mit den ersten Googlebooks startet Google eine neue Notebook-Plattform, die Android-Anwendungen direkt auf den Laptop bringen soll. Kurz vor dem Verkaufsstart zeichnet sich allerdings bereits ein möglicher Unterschied zwischen den verschiedenen Hardwarevarianten ab.
Während ARM-basierte Modelle offenbar die unkompliziertere Ausgangslage besitzen, könnten einzelne Anwendungen auf Intel-Systemen zusätzliche Optimierungen benötigen.
Google bestätigt selbst, dass die Mehrheit aller Android-Apps sowohl auf Snapdragon- als auch auf Intel-basierten Googlebooks funktioniert. Bei komplexeren Anwendungen und Spielen sei jedoch teilweise noch Entwicklungsarbeit notwendig. Das überrascht wenig, denn ein großer Teil des Android-Ökosystems wurde ursprünglich für ARM-Hardware entwickelt. Smartphones und Tablets setzen seit Jahren nahezu ausschließlich auf diese Architektur.
Besonders interessant wird die Situation durch die aktuelle Geräteverteilung. Von den fünf ersten Googlebooks verwenden lediglich zwei Modelle Qualcomms Snapdragon X Elite. Drei Geräte setzen dagegen auf Intels aktuelle Core Ultra Series 3 Prozessoren. Damit basiert der Großteil des Startportfolios auf jener Plattform, bei der laut Google einzelne Apps noch angepasst werden müssen.
Hinzu kommt ein technischer Unterschied zu Microsofts ARM-Offensive unter Windows. Dort sorgen Übersetzungs- und Kompatibilitätsschichten dafür, dass Software für eine andere Prozessorarchitektur möglichst reibungslos läuft. Google nennt für Googlebook OS bislang keine vergleichbare umfassende Lösung. Entwickler müssen ihre Anwendungen daher teilweise gezielt optimieren, um das bestmögliche Ergebnis auf Intel-Hardware zu erzielen.
Die Herausforderung betrifft nicht nur einzelne Apps. Googlebook OS selbst stellt einen Neuanfang dar. Das Betriebssystem verbindet Android-Technologien mit Funktionen aus der Chromebook-Welt und läuft gleichzeitig auf ARM- und x86-Prozessoren. Damit muss Google zwei grundverschiedene Hardwareplattformen parallel unterstützen und zugleich eine möglichst einheitliche Nutzererfahrung liefern.
Nach Angaben des Unternehmens arbeitet Google bereits gemeinsam mit Intel, Qualcomm und App-Entwicklern an weiteren Verbesserungen. Ob Käufer der ersten Gerätegeneration tatsächlich auf spürbare Einschränkungen stoßen oder die Unterschiede im Alltag kaum auffallen, werden erst die jetzt anlaufenden Praxistests zeigen. Für Google bleibt die App-Kompatibilität damit eines der wichtigsten Themen zum Marktstart der neuen Plattform.
