Im September 2025 wurde der Vernickelungsprozess für die AM5 High-Performance-Heatspreader bei Thermal Grizzly auf ein elektrolytisches Glanznickel-Verfahren umgestellt. Herstellerseitig wird angegeben, dass die optische Erscheinung der dritten Generation nun wieder stärker der ersten Generation ähnelt, während die thermischen Werte im Rahmen der Messgenauigkeit mit denen der matt vernickelten zweiten Generation vergleichbar sind. Parallel wurde dieselbe Umstellung bei den Mycro Direct-Die Pro Wasserkühlern vorgenommen, sodass im Handel kurzfristig Mischbestände mit unterschiedlichen Oberflächen auftreten können.
Interne Tests und Validierungen hätten verschiedene Schichtstärken und Verfahren verglichen. Daraus resultiere eine Optimierung der Nickelschicht, die den Wärmewiderstand reduziert und in der Praxis zu niedrigeren Temperaturen führen kann. Herstellerangaben sprechen von Temperaturvorteilen im Bereich von bis zu 5 Grad Celsius gegenüber der vorherigen Beschichtung; diese Zahl ist jedoch als Ergebnis interner Messreihen zu verstehen und unterliegt den üblichen Prüfbedingungen und Toleranzen. Für Anwender bedeutet das, dass die Änderung primär eine Feinoptimierung darstellt und keine grundlegende Neuentwicklung des Heatspreader-Konzepts.
Die neue Oberfläche wirkt etwas matter und zeigt Bearbeitungsspuren vom Fräsen. Thermal Grizzly habe sich demnach bewusst für die funktional orientierte Lösung entschieden und die optische Wirkung zugunsten eines geringeren Wärmewiderstands in Kauf genommen. Wer Wert auf maximale Kühlleistung legt, dürfte die neue Ausführung bevorzugen; wer auf ein homogenes Erscheinungsbild im Sichtbereich achtet, sollte Lagerbestände und Produktkennzeichnungen prüfen.
Aktuell könne es noch zu Lieferungen mit der matt vernickelten Oberfläche kommen, da Restbestände im Handel vorhanden seien. Produkte der ersten Generation mit der ursprünglichen Vernickelung sollten laut Hersteller nicht mehr im regulären Handel verfügbar sein.
Die Umstellung auf ein galvanisches Glanznickel-Verfahren ist als Produktpflege zu bewerten, die thermische Eigenschaften marginal verbessert und etwas die optische Erscheinung verändert.
