Neuer schlauer Speicher spart Strom

Speicherbausteine brauchen von Zeit zu Zeit einen kleinen Stromstoß, um die Daten nicht zu verlieren. Diesen Vorgang nennt man "Refresh" und er wird bisher einfach in festgelegten Zyklen durchgeführt. Das funktioniert zwar, ist aber nicht optimal, da das Zeitfenster (also die Zeit zwischen zwei Refreshs) nicht zu groß sein darf. Somit werden diese Zeitspannen relativ gering gehalten, ganz nach dem Motto "sicher ist sicher". Das kostet theoretisch Performance, aber auf jeden Fall unnötig Strom.

Elpida hat nun einen einfachen Trick angewendet. Das Super Self Refresh (SSR) RAM nutzt die Möglichkeit, dass die Fehlerkorrektur ECC (Error Correction Circuit) erkennen kann, wann ein Refresh erfolgen muss und führt ihn auch nur dann aus. Die Zeiten zwischen zwei Refreshs sollen somit dramatisch verändert werden.

Da der benötige Stromstoß auch abhängig von der Temperatur ist, haben die neuen Chips einen Temperatur-Sensor gleich mit an Board. Bei 25 Grad Celsius werden lediglich 40 Mikroampere benötigt, bei 70 Grad Celsius sind es 150 Mikroampere und bei 85 Grad Celsius 250 Mikroampere. Elpida spricht von einem Strombedarf von nur 5% verglichen mit Bausteinen herkömmlicher Bauart ohne SSR. Allerdings sollten man diese Angabe etwas relativieren, da die Temperatur der Speicherbausteine wohl fast nie bei 25 Grad Celsius liegen wird.

Alles in allem macht diese Entwicklung aber Sinn - vor allem sicherlich in Notebooks, wo verschwendeter Strom zwangsläufig Akkulaufzeit kostet. Die Refreshzyklen nicht statisch, sondern dynamisch zu regeln, ist ein Schritt in die richtige Richtung.

Günstig wird das Ganze aber sicherlich nicht. Elpida nennt zwar keine Preise, aber ECC-Module sind schon deutlich teurer als "normales" RAM. Und Elpida wird sich die neue Technologie sicher auch bezahlen lassen wollen.