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Die neuen GeForce 8600 Karten sind mit dem G84 Chip ausgestattet, der auf dem in der GeForce 8800 Serie vorhanden G80 Chip basiert. Es handel sich dabei um eine kleinere Version der GPU mit weniger Shadereinheiten aber sonst in etwa gleichem Angebot an Features. Bei den Taktfrequenzen hat die neue Serie sogar zugelegt.

Der wesentlichste Unterschied zum G80 liegt darin, das der G84 über "nur" 32 sogenannte Stream Prozessoren verfügt, die jeweils als Pixel, Vertex, Geometry oder Physik Einheiten benutzt werden können. Der G80 verfügt über 128 dieser Einheiten in der GTX Version und 80 in der GTS Version. So wundert es nicht das der G84 nur noch weniger als die Hälfte der Transistoren enthält, die im G80 zu finden sind.

Dafür wurde die Shader Performance etwas verbessert. In der G80 kann jeder Texture-Prozessor vier Adressen berechnen und acht Filteroperationen pro Takt durchführen. Der G84 kann acht Adressen berechnen und acht Filteroperationen durchführen und so kann eine größere Anzahl von einzelnen Texturenbreichen gesampelt werden.

Die G84 GPU verfügt wie gesagt über die gleichen Features, die auch der G80 besitzt. Diese sind in unserem GeForce 8800 Artikel abgehandelt und daher wollen wir den Artikel an dieser Stelle nicht unnötig aufblähen. Zu den neuen Features der GPU gehören kurz aufgelistet

• ROP and Speicheranbindung
• Decoupled Shader Math and Texture Operations 
• Branching Efficiency Improvements
• Early Z Comparison Checking
• DirectX10 Design (Shader Model4, Stream Output, Geometry shaders etc.)
• Neue SLI Technology
• Quantum Effects GPU-Based Physics
• PureVideo und Purevideo HD
• HD Gaming (XHD)
• CUDA - Compute Unified Device Architecture (Built for Microsoft Windows Vista)

Ebenfalls mit dabei in der GeForce 8600 ist der Lumenex Engine, der eine deutlich bessere Filterqualität bietet, als sie in den NVIDIA Karten der 7er Generation zu finden war. Die GeForce 8600 hat wie die GeForce 8800 nahezu komplett winkel unabhängiges anisotropes Filtering und zudem neue Antialiasing Modi, die wir auch im GeForce 8800 Review untersucht haben.