AMD SkyBridge: Selbe Plattform für x86 und ARM - K12 mit ARM ISA

Zunächst visiert AMD mit den Pin-kompatiblen Prozessoren den Client- und Embedded-Markt an. Serverplattformen, die auf SkyBridge basieren, bleiben eine Perspektive, sind aber im ersten Schritt nicht vorgesehen.

Gepaart werden die x86- oder ARM-Kerne jeweils mit AMDs Graphics Core Next (GCN) GPU-Technologie. Dabei kommt dem Unternehmen entgegen, dass es gemeinsam mit ARM und anderen in Form der Heterogeneous System Architecture (HSA) bereits eine Technologie entwickelt hat, mittels derer die Kommunikation zwischen CPU ISAs und GPU ISA durch die Heterogeneous Unified Memory Architecture (hUMA) stark vereinfacht wird.

Dabei werden für die SkyBridge-Prozessoren sowohl als PGA- als auch als BGA-Packages möglich sein, was neben sehr flachen Geräten einerseits Upgrades erlauben wird. Andererseits kann ohne Austausch des Mainboards zwischen den beiden ISAs gewechselt werden. Derzeit arbeiten AMDs Ingenieure daran, dass auch Betriebssysteme mit dieser Dynamik der SkyBridge APUs zurecht kommen. An dieser Stelle kündigt AMD quasi im Vorbeigehen auch seine erste Android Plattform mit HSA-Unterstützung an.

Im Zuge der Core Innovation Konferenz präsentierte AMD live ein Demo-System basierend auf der noch für 2014 voergesehenen "Seattle"-CPU mit ARM ISA, das den "LAMP" Stack beherrscht. "LAMP" steht für Linux, Apache, MySQL/MariaDB und PHP und bezeichnet sämtliche Software-Bestandteile die nötig sind, um über das Web etwa ein Wordpress-Blog oder einen Videostream vom "Seattle"-Server an ein Endgerät zu liefern.

Ein Jahr nach SkyBridge, also 2016, geht AMD dann einen Schritt weiter und wird einen Kern mit proprietärem Design, basierend auf ARMs 64-Bit ISA, auf den Markt bringen. Diese "K12" Kerne werden also nicht wie die Seattle-Cores auf einem von ARM lizensierten Standarddesign aufbauen, sondern sich genauso wie AMDs eigenentwickelte x86-Architekturen besser in AMDs Plattformen einpassen.

Von der Ambidextrous Computing Roadmap verspricht sich AMD, die Bedürfnisse von Kunden besser und zugleich einfacher abdecken zu können. Sowohl High-Performance als auch Low-Power werden mit der selben Plattform ermöglicht, wodurch kundenseitig Beschaffungskosten und Wartungsaufwand sinken sollen.